NASA ชนยานอวกาศโดยตรงไปยังดาวเคราะห์น้อยในสัปดาห์นี้ และกล้องโทรทรรศน์และกล้องจับภาพช่วงเวลาที่แน่นอน ในขณะที่การนับถอยหลังครั้งสุดท้ายได้ดำเนินไป ผู้เชี่ยวชาญด้านอวกาศก็อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึงและอุทาน 'โอ้ ว้าว' อ่านต่อไปเพื่อค้นหาเหตุผลที่ค่อนข้างสำคัญที่นักวิทยาศาสตร์ได้ทำลายยานอวกาศมูลค่า 325 ล้านดอลลาร์ และเมื่อใดที่เราจะทราบได้ว่าภารกิจสำเร็จหรือไม่
1
การเดินทาง 6.8 ล้านไมล์สิ้นสุดลงอย่างน่าทึ่ง
NASA เปิดตัว DART—for Double Asteroid Redeflection Test—จากแคลิฟอร์เนียเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว มุ่งเป้าไปที่ดาวเคราะห์น้อย Dimorphos ซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 6.8 ล้านไมล์ ยานดังกล่าวได้สัมผัสกับหินอวกาศขนาดมหึมาที่มีความกว้าง 560 ฟุต ในคืนวันจันทร์ เวลาประมาณ 19:14 น. มันชนเข้ากับดาวเคราะห์น้อยด้วยความเร็ว 14,000 ไมล์ต่อชั่วโมง และถูกทำลายในทันที
เป้าหมายของนาซ่า: เพื่อดูว่าการชนกันดังกล่าวสามารถทำให้ดาวเคราะห์น้อยหลุดออกจากวงโคจรได้หรือไม่ ซึ่งอาจมีประโยชน์สักวันหนึ่งหากดาวเคราะห์น้อยคุกคามดาวเคราะห์ดวงนี้ อ่านต่อเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมและดูวิดีโอ
2
“ดูเหมือนว่าเรากำลังมุ่งหน้าตรงเข้าไป”
วิดีโอที่โพสต์บนโซเชียลมีเดียแสดงให้เห็นเหตุการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนจากมุมต่างๆ
กล้องทางการของ NASA แสดงมุมมองแบบตรงไปตรงมาของผลกระทบ เมื่อกล้องที่ติดตั้งบน DART เข้าใกล้หินโดยตรงเข้าไปใกล้ๆ มากขึ้นเรื่อยๆ แล้วเสียชีวิต ได้ยินบุคลากรของ NASA ร้องอุทานว่า 'โอ้ พระเจ้า ดูนั่นสิ' และ 'ดูเหมือนว่าเรากำลังมุ่งตรงเข้ามา' ในขณะที่การนับถอยหลังครั้งสุดท้ายของผลกระทบได้ดำเนินไป ห้องควบคุมจึงปะทุด้วยเสียงปรบมือและเสียงเชียร์
'เรามีผลกระทบ!' ผู้ประกาศของ NASA กล่าว 'ชัยชนะของมนุษยชาติในนามของการป้องกันดาวเคราะห์'
3
กล้องโทรทรรศน์ให้มุมมองแบบ Lo-Res อีกแบบหนึ่ง
กล้องโทรทรรศน์ ATLAS ซึ่งตั้งอยู่ในฮาวาย แสดงให้เห็น มุมมองอื่น : ลู่วิ่งด้านข้างที่ดูเหมือนวิดีโอเกมในยุคดึกดำบรรพ์ ขณะที่ดาวเคราะห์น้อยถูกกระเด็นออกนอกเส้นทางด้วยเศษขยะในอวกาศ:
4
เราจะรู้ได้เมื่อไรว่าได้ผล?
ตามที่ NASA ระบุ ยานอวกาศมีขนาดเท่ากับเครื่องจำหน่ายสินค้าอัตโนมัติ และดาวเคราะห์น้อยมีขนาดเท่ากับสนามฟุตบอล หินอวกาศไม่ได้คุกคามโลก และหน่วยงานกล่าวว่าไม่มีดาวเคราะห์น้อยที่ก่อให้เกิดอันตรายต่อโลก ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
แต่มันเคยเกิดขึ้นมาแล้วค่อนข้างชัดเจน เมื่อ 66 ล้านปีก่อน ดาวเคราะห์น้อยขนาดมหึมา Chicxulub ชนเข้ากับคาบสมุทรยูคาทานและกวาดล้างไดโนเสาร์ออกไป การจู่โจมที่คล้ายกันในทุกวันนี้สามารถทำลายล้างเผ่าพันธุ์มนุษย์ได้
นาซ่าจะไม่ทราบทันทีว่าภารกิจสำเร็จในการเคาะดาวเคราะห์น้อยออกนอกเส้นทางหรือไม่ กล้องโทรทรรศน์บนพื้นโลกมากกว่าสามโหลจะติดตามวงโคจรของดาวเคราะห์น้อยในช่วงสามเดือนข้างหน้าเพื่อวัดว่ารอยทางของดาวเคราะห์น้อยมีการเปลี่ยนแปลงหรือไม่
5
'ชาวโลกควรนอนหลับได้ดีขึ้น'
Katherine Calvin หัวหน้านักวิทยาศาสตร์และที่ปรึกษาอาวุโสด้านสภาพอากาศของ NASA กล่าวว่า 'ไดโนเสาร์ไม่มีโครงการอวกาศที่จะช่วยพวกมัน แต่เราก็มี' 'ดังนั้น DART จึงแสดงถึงความก้าวหน้าที่สำคัญในการทำความเข้าใจอันตรายที่อาจเกิดขึ้นในอนาคตและวิธีปกป้องโลกของเราจากผลกระทบที่อาจเกิดขึ้น'
'เท่าที่เราสามารถบอกได้ การทดสอบการป้องกันดาวเคราะห์ครั้งแรกของเราประสบความสำเร็จ' Elena Adams วิศวกรระบบภารกิจของ DART ที่ Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (JHUAPL) กล่าวหลังผลกระทบ 'ฉันคิดว่า Earthlings ควรนอนหลับได้ดีขึ้น แน่นอน ฉันจะทำ'
Michael Martin ไมเคิล มาร์ตินเป็นนักเขียนและบรรณาธิการในนิวยอร์กซิตี้ ซึ่งเนื้อหาด้านสุขภาพและไลฟ์สไตล์ได้รับการเผยแพร่บน Beachbody และ Openfit ด้วย นักเขียนร่วมเรื่อง Eat This, Not That! เขายังได้รับการตีพิมพ์ในนิวยอร์ก, Architectural Digest, Interview และอื่นๆ อีกมากมาย อ่าน มากกว่า
