องค์การอวกาศยุโรป (European Space Agency) ได้ประกาศว่ามีดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก (NEA) มากกว่า 30,000 ดวงในระบบสุริยะ ซึ่งเป็นหินอวกาศ (บางครั้งอาจเป็นขนาดยักษ์) ที่โคจรรอบดวงอาทิตย์บนเส้นทางที่ค่อนข้างใกล้กับวงโคจรของโลก ยิ่งไปกว่านั้น 1,425 แห่งยังมี 'โอกาสที่จะได้รับผลกระทบที่ไม่เป็นศูนย์' อ่านต่อไปเพื่อค้นหาว่ามันคืออะไร นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์น้อยคนใดกังวลมากที่สุด และพวกเขากำลังทำอะไรเพื่อปกป้องโลก
ความฝันของฉลาม
1
มีผู้ค้นพบหลายหมื่นคนเมื่อเร็ว ๆ นี้
ตาม ESA พบว่า NEA ส่วนใหญ่ 30,000 แห่งถูกค้นพบในทศวรรษที่ผ่านมา โดยใช้เทคโนโลยีที่ซับซ้อนมากขึ้น Richard Moissl หัวหน้าฝ่ายป้องกันดาวเคราะห์ของ ESA กล่าวว่า 'ข่าวดีก็คือมากกว่าครึ่งหนึ่งของดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ใกล้โลกที่รู้จักในปัจจุบันถูกค้นพบในช่วง 6 ปีที่ผ่านมา ซึ่งแสดงให้เห็นว่าสายตาของดาวเคราะห์น้อยของเราดีขึ้นมากเพียงใด' เดลี่เมล์ . 'ตามหลักเป้าหมายการตรวจจับ 30,000 ใหม่นี้แสดงให้เห็น และเมื่อมีการสร้างกล้องโทรทรรศน์และวิธีการตรวจจับใหม่ๆ ขึ้น เหลือเวลาอีกไม่นานจนกว่าเราจะพบพวกมันทั้งหมด' ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
2
'ใกล้โลก' ไม่ใช่ทุกสิ่งที่อยู่ใกล้
ดาวเคราะห์น้อยถือเป็น 'ใกล้โลก' เมื่อวงโคจรของมันอยู่ภายใน 1.3 หน่วยดาราศาสตร์ (AU) ของดวงอาทิตย์ หน่วยดาราศาสตร์หนึ่งหน่วยคือระยะห่างระหว่างดวงอาทิตย์กับโลกหรือ 93 ล้านไมล์ 'ดาวเคราะห์น้อยใดๆ ที่ค้นพบใกล้โลกถือเป็นดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ใกล้โลก แต่มีดาวเคราะห์น้อยจำนวนมากที่อยู่ห่างไกลจากบ้าน' มาร์โก มิเคลิ นักดาราศาสตร์จากศูนย์ประสานงานวัตถุใกล้โลกของ ESA กล่าว
'วัตถุใหม่จะถูกสังเกตเมื่อเวลาผ่านไป การเคลื่อนไหวของพวกมันจะได้รับการศึกษา และด้วยจุดข้อมูลเพียงไม่กี่จุดจากคืนที่แตกต่างกัน ตำแหน่งในอนาคตของพวกมันสามารถทำนายได้ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับจำนวนและคุณภาพของการสังเกต สิ่งนี้สามารถขยายเวลาหลายทศวรรษ หรือแม้แต่หลายร้อยปีใน อนาคต.'
3
“โอกาสเกิดผลกระทบที่ไม่เป็นศูนย์”
จาก 30,039 NEAs ประมาณ 10,000 มีขนาดใหญ่กว่าเส้นผ่านศูนย์กลาง 460 ฟุตและ 1,000 มีขนาดใหญ่กว่าเส้นผ่านศูนย์กลาง 3,280 ฟุต NEA คิดเป็นประมาณหนึ่งในสามของดาวเคราะห์น้อยหนึ่งล้านดวงที่ค้นพบในระบบสุริยะ ส่วนใหญ่ถูกพบในแถบที่เรียกว่า 'แถบดาวเคราะห์น้อย' ซึ่งเป็นพื้นที่ระหว่างดาวพฤหัสบดีและดาวอังคาร นักดาราศาสตร์ได้เฝ้าจับตาดู 1,425 ที่ 'มีโอกาสไม่ตกเป็นศูนย์' อย่างใกล้ชิด รวมถึงศูนย์ประสานงานวัตถุใกล้โลก (NEOCC) ของ ESA และศูนย์การศึกษาวัตถุใกล้โลก (CNEOS) ของ NASA
ในฝันหมายความว่าอย่างไร
4
ดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่จู่โจมบ่อยครั้ง
ชื่อเล่นน่ารักที่จะโทรหาแฟนของคุณ
โดยเฉลี่ยแล้ว โลกถูกดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่ชนทุกๆ 5,000 ปี และดาวเคราะห์น้อยที่สิ้นสุดอารยธรรมทุกๆ หนึ่งล้านปี โครงการ Near-Earth Object ของ NASA กล่าว
แม้ว่าการศึกษาจะลดโอกาสที่ดาวเคราะห์น้อยจะโจมตีครั้งใหญ่ในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า แต่ก็มีงานวิจัยชิ้นหนึ่งที่อยู่ในรายการข้อกังวลของนักดาราศาสตร์ 1979XB เป็นดาวเคราะห์น้อยกว้าง 2,300 ฟุต 'ซึ่งจะทำลายล้างประเทศเล็ก ๆ หากโดน' รายงาน แผนที่ใหม่ . 'ที่แย่กว่านั้น ยังไม่มีการพบเห็นมาตั้งแต่ปี 1979 ดังนั้นนักดาราศาสตร์จึงไม่สามารถระบุตำแหน่งที่แน่นอนได้ในขณะนี้ แต่มีโอกาสเล็กน้อยที่มันอาจจะชนโลกในปี 2056' นอกจากนี้ยังมีโอกาส 0.05% ที่ 1979XB จะผ่าน Earth อย่างใกล้ชิดในเดือนธันวาคม 2024
5
ภารกิจป้องกันตัวล่าสุดดูเหมือนจะสำเร็จ
นักดาราศาสตร์ได้ทำงานเกี่ยวกับเทคโนโลยีเพื่อปกป้องโลกจากการจู่โจมของดาวเคราะห์น้อยที่อาจเกิดภัยพิบัติ และภารกิจ DART ซึ่งยานอวกาศไร้คนขับขนาดประมาณตู้เย็นจงใจชนกับดาวเคราะห์น้อยที่ไม่เป็นอันตรายต่อโลก ดูเหมือนว่าจะประสบความสำเร็จ . นักวิจัยกล่าวว่าในเดือนนี้ยานสามารถชนดาวเคราะห์น้อยออกจากวงโคจรได้ พวกเขาหวังว่าสิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นซ้ำได้ในกรณีที่ดาวเคราะห์น้อยกำลังคุกคามโลกอย่างร้ายแรง
Michael Martin ไมเคิล มาร์ตินเป็นนักเขียนและบรรณาธิการในนิวยอร์กซิตี้ ซึ่งเนื้อหาด้านสุขภาพและไลฟ์สไตล์ได้รับการเผยแพร่บน Beachbody และ Openfit ด้วย นักเขียนร่วมเรื่อง Eat This, Not That! เขายังได้รับการตีพิมพ์ในนิวยอร์ก, Architectural Digest, Interview และอื่นๆ อีกมากมาย อ่าน มากกว่า
