อืม ดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่ลอยอยู่รอบระบบสุริยะชั้นใน และนักวิทยาศาสตร์เตือนว่าสักวันหนึ่งมันอาจจะชนโลก หินอวกาศกว้างเกือบไมล์ซึ่งเรียกว่า 2022 AP7 ได้รับการอธิบายว่าเป็น 'นักฆ่าดาวเคราะห์' และ 'ดาวเคราะห์น้อยที่อาจเป็นอันตราย' (PHA) ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าวงโคจรปัจจุบันจะตัดผ่านวงโคจรของโลก
2022 AP7 เป็นหนึ่งในสามดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก (NEAs) ที่เพิ่งค้นพบเมื่อเร็ว ๆ นี้ซึ่งนักวิทยาศาสตร์กำลังเฝ้าดูอยู่ตามการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ใน วารสารดาราศาสตร์ . ดาวเคราะห์น้อยสองดวงที่มีขนาดเล็กกว่าเรียกว่า 2021 PH27 และ 2021 LJ4 ค้นพบที่หอดูดาว Cerro Tololo Inter-American ในชิลี พวกมันถูกกำหนดให้เป็นดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก เพราะมันอยู่ภายใน 1.3 หน่วยดาราศาสตร์ (121 ล้านไมล์) ของดวงอาทิตย์ นักวิจัยกล่าวว่า 2022 AP7 เป็น PHA ที่ใหญ่ที่สุดที่ค้นพบตั้งแต่ปี 2014 และอาจอยู่ใน 5% แรกของจำนวนที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยพบมา จะเกิดอะไรขึ้นถ้ามันพุ่งชนโลก? อ่านต่อเพื่อหาข้อมูลเพิ่มเติม
1
การจู่โจมโดยดาวเคราะห์น้อยขนาดนี้จะทำให้ 'การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่'
สกอตต์ เชพพาร์ด หัวหน้าทีมวิจัยเขียนว่าหากดาวเคราะห์น้อยขนาด 2022 AP7 พุ่งชนโลก ผลกระทบจะร้ายแรง ดาวเคราะห์น้อยที่มีขนาดเกิน 1 กม. ถือเป็นนักฆ่าดาวเคราะห์ พื้นผิวของโลกน่าจะเย็นลงอย่างมากจากแสงแดดที่ไม่ถึงดาวเคราะห์
มันจะเป็นเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนในโลกเป็นเวลาหลายล้านปี” 2022 AP7 มีวงโคจรที่อาจทับซ้อนกับโลก แต่มีความแตกต่างบางอย่างระหว่างสองวิถี
2
ยังอยู่ห่างออกไปหลายล้านไมล์
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าวงโคจรของดาวเคราะห์น้อยเป็นวงรี ดังนั้นระยะห่างจากโลกจึงเปลี่ยนไป 2022 AP7 ใช้เวลาประมาณห้าปีในการโคจรรอบดวงอาทิตย์ ที่ใกล้เคียงที่สุด 2022 AP7 อยู่ห่างจากโลกประมาณ 3 ล้านไมล์ ที่ไกลที่สุด อยู่ห่างออกไป 600 ล้านไมล์ ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2565 ดาวเคราะห์น้อยอยู่ห่างจากโลก 130 ล้านไมล์ แต่จะไม่ใกล้ถึงเดือนมีนาคม พ.ศ. 2570 ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
เชพเพิร์ดบอกกับ เดลี่เมล์ ว่าการชนกับโลกจะไม่เกิดขึ้นในเร็ว ๆ นี้ “เมื่อเวลาผ่านไป ดาวเคราะห์น้อยจะเริ่มโคจรผ่านวงโคจรของโลกอย่างช้าๆ ใกล้กับตำแหน่งที่โลกอยู่” เขากล่าว 'แต่นี่จะเป็นเวลาหลายศตวรรษในอนาคต และเราไม่รู้วงโคจรของ 2022 AP7 อย่างแม่นยำมากพอที่จะพูดถึงอันตรายมากมายในศตวรรษต่อจากนี้'
3
'ไม่มีโอกาส'
เดือดปุด ๆ : 'ขณะนี้ไม่มีโอกาสที่จะชนโลก' เชปพาร์ดกล่าว Jay Tate ผู้อำนวยการศูนย์ข้อมูลวัตถุใกล้โลกแห่งชาติกล่าว ที่ ผู้พิทักษ์ ว่าเขาไม่ประหม่าเป็นพิเศษเกี่ยวกับ 2022 AP7 'อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ ความน่าจะเป็นของผลกระทบค่อนข้างต่ำ ฉันจะไม่พูดว่าเล็กน้อย แต่ค่อนข้างต่ำ'
4
NASA ทำงานกับ Asteroid Defense
ในเดือนกันยายน NASA ได้ทุบยานอวกาศ DART เข้าไปในดาวเคราะห์น้อยโดยตรง เพื่อดูว่าสามารถรบกวนวงโคจรของมันได้หรือไม่ ซึ่งอาจเป็นประโยชน์หากโลกอยู่ในเส้นทางของการโจมตีของดาวเคราะห์น้อยที่ล่มสลาย ยานมูลค่า 325 ล้านดอลลาร์ หรือขนาดเท่าตู้ขายของอัตโนมัติ ถูกส่งตรงไปยังดาวเคราะห์น้อยไดมอร์ฟอส ซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 6.8 ล้านไมล์
NASA กล่าวว่าภารกิจประสบความสำเร็จ เนื่องจากยานดูเหมือนจะสะกิดดาวเคราะห์น้อยออกจากวงโคจร 'เท่าที่เราสามารถบอกได้ การทดสอบการป้องกันดาวเคราะห์ครั้งแรกของเราประสบความสำเร็จ' Elena Adams วิศวกรระบบภารกิจของ DART ที่ Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (JHUAPL) กล่าวหลังผลกระทบ 'ฉันคิดว่า Earthlings ควรนอนหลับได้ดีขึ้น แน่นอน ฉันจะทำ'
ที่เกี่ยวข้อง: 10 การค้นพบทางวิทยาศาสตร์ที่ 'OMG' มากที่สุดในปี 2022
5
แล้วดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ใกล้โลกเหล่านี้ล่ะ?
องค์การอวกาศยุโรปกล่าวว่ามีดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก (NEA) มากกว่า 30,000 ดวงในระบบสุริยะ พวกมันคือหินอวกาศ ซึ่งบางครั้งก็มีขนาดใหญ่มาก ซึ่งโคจรรอบดวงอาทิตย์บนเส้นทางที่ค่อนข้างใกล้กับวงโคจรของโลก และ 1,425 ตัวมี 'โอกาสที่ไม่เป็นศูนย์' ที่จะชนโลก
จาก 30,039 NEAs ประมาณ 10,000 มีขนาดใหญ่กว่าเส้นผ่านศูนย์กลาง 460 ฟุตและ 1,000 มีขนาดใหญ่กว่าเส้นผ่านศูนย์กลาง 3,280 ฟุต นักดาราศาสตร์จับตาดู 1,425 ที่ 'มีโอกาสไม่กระทบเป็นศูนย์' อย่างใกล้ชิด สถิติที่น่าอุ่นใจมีดังต่อไปนี้: โดยเฉลี่ยแล้ว โลกจะโดนดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่ทุกๆ 5,000 ปี และดาวเคราะห์น้อยที่ทำลายอารยธรรมทุกๆ หนึ่งล้านปี นาซากล่าว
Michael Martin ไมเคิล มาร์ตินเป็นนักเขียนและบรรณาธิการในนิวยอร์กซิตี้ ซึ่งเนื้อหาด้านสุขภาพและไลฟ์สไตล์ได้รับการเผยแพร่บน Beachbody และ Openfit ด้วย นักเขียนร่วมเรื่อง Eat This, Not That! เขายังได้รับการตีพิมพ์ในนิวยอร์ก, Architectural Digest, Interview และอื่นๆ อีกมากมาย อ่าน มากกว่า
