คุณรู้หรือไม่ว่ามิสเซิลโทหนึ่งในพืชที่โรแมนติกที่สุด สัญลักษณ์ของคริสต์มาส เป็นประเภทของ ปรสิต เหรอ? ถูกตัอง. มันดูดซับสารอาหารประจำวันจำนวนมากจากเปลือกของต้นไม้เจ้าบ้านที่มันอาศัยอยู่ทำให้เกิดการเจริญเติบโตที่ผิดปกติที่เรียกว่า 'แม่มดแม่มด' ซึ่งทำให้กิ่งก้านของโฮสต์เสียรูปและส่งผลต่อสุขภาพการเจริญพันธุ์ของมัน ไม่ใช่เรื่องที่น่าขบขันที่สุดอย่างแน่นอน แต่มีเหตุผลที่ดีว่าทำไมเรา แขวนมิสเซิลโทในวันคริสต์มาส และมันเกี่ยวข้องกับทั้งวิทยาศาสตร์และบางอย่าง คติชนที่ทนทานมาก ซึ่งครอบคลุมหลายพันปีและหลากหลายวัฒนธรรม
แม้ว่าข้อเท็จจริงทางวิทยาศาสตร์ของมิสเซิลโทอาจทำให้ผิวหนังของคุณคลานได้ แต่สิ่งเหล่านี้จำเป็นต่อการทำความเข้าใจพืชอย่างแท้จริง อย่างที่คุณอาจเคยได้ยิน มิสเซิลโทมีพิษ และเมื่อนกกินผลเบอร์รี่พวกมันมักจะขับถ่ายเมล็ดเหนียวออกมาอย่างรวดเร็วซึ่งมีแนวโน้มที่จะตกลงบนกิ่งก้านของต้นไม้ที่พวกมันนั่งถัดไป จากนั้นเมล็ดจะเกาะติดกับต้นไม้ซึ่งอาจทำให้มันแตกหน่อได้ในปีต่อไป
จริงๆแล้วชื่อ 'มิสเซิลโท' นั้นให้ความสำคัญกับสรีรวิทยาของพืช: เมื่อคุณทำลายคำดั้งเดิม - Mistiltan - คุณเหลือคำสองคำ มิสเซิลโท ซึ่งหมายถึง 'มูลสัตว์' และ ดังนั้น ซึ่งแปลว่า 'กิ่งไม้' ตาม วอชิงตันโพสต์ .
หากต้องการดูมิสเซิลโทในเชิงสัญลักษณ์มากขึ้น ร็อบดันน์ ของ สมิ ธ โซเนียน บันทึกของนิตยสาร:“ มิสเซิลโทเป็นตัวชี้วัดจำนวนผลไม้ในชีวิตประจำวันของเราไม่ว่าจะเป็นตามตัวอักษรหรือเป็นรูปเป็นร่างขึ้นอยู่กับสิ่งมีชีวิตชนิดอื่น เราขึ้นอยู่กับมิสเซิลโทสำหรับประเพณี และมันขึ้นอยู่กับต้นไม้และนกของมันเช่นเดียวกับที่เราพึ่งพาสิ่งมีชีวิตหลายพันชนิดด้วยตัวเราเอง…พืชของเราของเรา ต้นคริสต์มาส และอื่น ๆ อีกมากมาย”
แน่นอนว่าอุจจาระของนกและเมล็ดเหนียวไม่ได้ฟังดูเป็นส่วนประกอบของความโรแมนติกแบบคลาสสิก แต่มุมมองในตำนานทำให้เกิดแสงที่แตกต่างไปจากพืชที่หวงแหนและเข้าใจผิด ความสัมพันธ์ของมิสเซิลโทกับความมีชีวิตชีวาและสุขภาพที่ดีนั้นเก่าแก่พอ ๆ กับชาวกรีกโบราณซึ่งถือว่ามันเป็นสิ่งที่ ยาครอบจักรวาล ตาม History.com . ต่อมานักธรรมชาติวิทยาชาวโรมันโบราณ พลินีผู้อาวุโส อธิบายถึงประสิทธิภาพในการรักษาแผลโรคลมบ้าหมูและการสัมผัสกับสารพิษบางชนิด
นอกเหนือจากคุณสมบัติในการรักษาแล้วมิสเซิลโทยังถูกใช้เป็นตัวช่วยในการสืบพันธุ์โดยเฉพาะโดยเซลติกดรูอิดในศตวรรษแรกพวกเขาถือว่ามันเป็นสัญลักษณ์ของความมีชีวิตชีวาและจะดูแลพืชให้กับทั้งสัตว์และมนุษย์เพื่อปรับปรุงความอุดมสมบูรณ์
อย่างไรก็ตามเรื่องสำคัญเรื่องหนึ่งเกี่ยวกับมิสเซิลโท - และเรื่องที่ดูเหมือนจะเชื่อมโยงโดยตรงกับความเข้าใจสมัยใหม่ของเราเกี่ยวกับความสำคัญทางโรแมนติกของพืช - เกิดจาก ตำนานนอร์ส . ตามคำบอกเล่าของชาวบ้านเทพเจ้าบัลดูร์หลานชายของ ธ อร์ฝันถึงความตายของตัวเอง Frigg แม่ของ Baldur เชื่อว่าความฝันที่จะเป็นคำทำนายพยายามอย่างเต็มที่เพื่อป้องกันไม่ให้มันเป็นจริง - ทำให้พืชและสัตว์ทั้งหมดสาบานว่าจะไม่ทำอันตรายใด ๆ กับลูกชายของเธอ แต่ Frigg ล้มเหลวในการรักษาคำสาบานจากมิสเซิลโทและไม่รอช้าโลกิเทพนักเล่นกลก็ใช้ธนูจากพืชซึ่งเขาใช้เพื่อสังหารบัลดูร์ จากนั้นหลังจากที่ผู้คนของเขาโศกเศร้า Baldur ก็ฟื้นคืนชีพโดยสร้างแรงบันดาลใจให้ Frigg ประกาศมิสเซิลโทเป็นสัญลักษณ์แห่งความรักและสาบานว่าเธอจะจูบทุกคนที่ผ่านไปข้างใต้
แม้ว่าจะไม่ชัดเจนว่าต้นมิสเซิลโทเริ่มเชื่อมโยงกับคริสต์มาสโดยเฉพาะอย่างไรชาวนา Brian Barth ของ สมิโธโซเนียน กล่าวว่า 'มันสมเหตุสมผลแล้วที่มิสเซิลโทที่มีใบเขียวชอุ่มตลอดปีและผลเบอร์รี่สีแดงที่น่าดึงดูดจะถูกนำมาประดับในบ้านในช่วงฤดูหนาวที่แห้งแล้งเช่นเดียวกับที่ผู้คนทำกับกิ่งต้นสนและกิ่งก้านของต้นฮอลลี่'
ดังนั้นหากคุณบังเอิญไปเดินเล่นใต้ต้นมิสเซิลโทในเทศกาลวันหยุดนี้โปรดทราบว่านี่ไม่ใช่แค่ความแปลกใหม่ แต่เป็นพิธีกรรมที่เก่าแก่มาก!
